埃及国宝图坦卡门的面具 

　　在许多人看来，卡纳冯伯爵的死亡是非常奇怪的事情：唯一的迹象就是在5个月之前，他发现了图坦卡门国王的坟墓，以及其为了保障来世荣华富贵而保存的珠宝。卡纳冯之死来得如此迅速和神秘，以致让敏感的通俗小说作者掀起了一场恐怖小说的热潮：年轻的图坦卡门国王寻找他的掘墓人——图坦卡门的诅咒。　
　 
　　卡纳冯与古埃及皇室陵墓的联系应追溯到15至20年以前。1901年，当他驾车行驶在德国斯克渥巴温泉时，不幸翻了车。严重的车祸损害了他的胸部，致使他从此成为一个半残的人。由于呼吸困难，医生便建议他到温暖而干燥的埃及过冬，这样可以避开英国令人窒息的浓雾。就这样，卡纳冯来到了埃及的鲁克索。这个地方是当时颇负盛名的新兴旅游胜地，它不但提供旅店及各种游览的方便，同时还组织团体去参观国王谷的发掘。 

　　由于非常钟情于这一次的埃及之行，卡纳冯伯爵便每年都会到埃及来，甚至自己尝试着进行考古的发掘。1907年，霍华德·卡特(Howard Carter)成为卡纳冯的技术顾问兼工程负责人。卡特在17岁就来了埃及，并成为考古学家的召集人。另外，他还供职于名胜古迹服务部，监督国王谷的挖掘。现在，卡纳冯付给卡特400英磅的年薪，他们的目标是在一些已经被视作无用的古墓中找出有价值的文物。 

　　在接下来的15年中，包括动荡不安的第一次世界大战，卡特继续为卡纳冯进行研究。 

　　他偶然间发现了一个非常有意思的古墓。即底比斯的贵族大墓地，其价值估计有4000美元左右。但这很难弥补挖掘所需的经费，然而卡特成功地说服了卡纳冯。从1912年到1922年的10年里，经过了艰苦的挖掘工作，卡特和卡纳冯却一无所获。为此，卡特专程赶到英国的海克利尔拜访了卡纳冯，劝他再进行一个季节的挖掘，并从卡纳冯处带走了一只金丝雀。 

　　当卡特在10月底回到鲁克索时，他的埃及同僚告诉他，金丝雀会带来好运。11月1日，他们开始挖掘国王谷中最后一个无人触及的区域——一个22英亩的三角区。11月4日，他们发现了一个共有16级台阶的通向地下的石梯；11月5日，他们确知这是一个封了口的古墓，在石膏的墙面上，盖着墓地守卫者和一个鲜为人知的法老的印章：图坦卡门。 

　　兴奋异常的卡特让工人封闭墓穴人口，暂时停止了发掘工作。他向卡纳冯发了如下一封电报：“谷中终于有了惊人的发现：一座极其壮观的墓穴。我已将墓穴封好等您前来。谨致贺枕。”接电后的卡纳冯立即带着女儿艾温琳离开英国。11月22日，卡纳冯到达国王谷；11月26日，他们清除掉所有的障碍，重新打开了墓穴人口。 

　　进入第一道门，门里面是一条斜坡状通道，通道里堆着满满的碎石。尽头是另一个门，和第一个门一样，以一堵墙封住，盖有同样的印章。在碎石都清开了后，卡特用颤抖的双手，搬开第二个石门的几块石头，并从窟窿里伸进一支蜡烛。起初墓穴里的热气使烛光摇曳，随后，显现了一些奇特的动物形象和雕像，到处金光闪烁。卡特呆住了，不发一言。多年以后，卡特还清楚地记得当年卡纳冯焦急地问他：“看到了什么东西了吗？”卡特仍在惊愕之中，只能答道：“是的，我看到了一些神奇的东西。” 

　　那天晚上，他们进行了一个非常秘密的行动。在托马斯·侯温所著《图坦卡门》中有这样的记载：“这是一个不能告人的故事。”卡纳冯、艾温琳、卡特及其助手潜入古墓，摸索着进人了内室。他们发现了存放图坦卡门国王木乃伊的金棺材。过后，当人们看到这位穿着贴身金短裙、带着头饰的国王都感到非常的诧异。嵌有钻石的金色皇冠以及各式的宝石衬托出国王及妻子的尊贵；棺材的内部由黄金构成，这使它的重量需要8个男人才能拾起，木乃伊上金光闪闪的面具，黑曜石、石英石组成的活灵活现的眼睛，以及用于装扮的头饰和胡子，使死去的国王很像掌管死亡的奥斯锐特大帝。 

　　卡特和卡纳冯此时清楚地知道他们发现了什么——剩下的为数不多、尚未被发现的古埃及图坦卡门国王的坟墓。在接下来的几天里，他们着手筹划开放外室、清理物品，同时也自豪地向世界宣布他们的伟大的发现。 

　　正处于兴奋的工人们这时突然遇到了一件令人担忧的事情，那只代表着“幸运”的金丝雀在峡谷口附近的卡特家中被眼镜蛇吞食了。他们清楚地知道当地流行的古老传说。在传说中，埃及皇室是被一条眼镜蛇所保护的——但他们又不得不继续开发皇室古墓。 

　　一个早期的挖掘工人亨利·海得曾经这样描述国王谷：“它深处大山中，是沙漠间断口所伸出的一条曲折狭窄的峡谷；这个荒凉的峡谷被四周的山脉所包围，充满了死亡的阴影。峡谷显得非常阴森，只有一些贪婪的人在山石上留下了脚印。昏暗的车灯暗示着生命的存在，但这更像是死者的幽灵。” 

　　当成千上万的旅游者前来国王谷参观图坦卡门古墓人口时，这一荒凉的景象才有了转变。许多游人甚至希望允许他们进入古墓。当地的一份报纸曾这样描述那时的情景：通往峡谷的通道每天都塞满了各式各样的交通工具。