皇冠上的明珠，一向被认为是无价之宝。珍珠的名贵在于它有耀眼的光泽。珍珠为什么会闪闪发光呢？
　　原来，珍珠的表面包着一层光滑的胶质，那就是宝贵的珍珠层。珍珠层中所含的各种成分为珍珠质，珍珠质中含有百分之九十以上的碳酸钙，另外还含有少量的有机质，一些金属元素和细微的水滴。这些固体和液体的微粒，使得光滑的珍珠层具有良好的折光性能，珍珠有了它，在光线照射下才能发出熠熠闪现的珠光，显得晶莹可爱。
　　由于珍珠质不是非常稳定，因此，珍珠是有寿命的。一颗珍珠一般只能“活”一百多岁，它的青春期大约五六十年左右，时间久了，珍珠层里所含的水滴，就会慢慢跑掉而显得黯淡无光，最后就衰老变色，甚至干枯粉化。所以，古代的珍珠一般无法流传到今天。